IA y Psicoterapia en Colegios: ¿Un Avance o una Salida Fácil?

Un adolescente se siente ansioso. Está solo en su habitación, mira su móvil y, en lugar de hablar con un amigo, un familiar o un terapeuta, escribe en un chat. La respuesta llega en segundos. No es un ser humano. Es un chatbot de inteligencia artificial.

Esta escena no es una predicción del futuro. Está ocurriendo ahora mismo. En Estados Unidos, más de 4.500 estudiantes ya están recibiendo "apoyo psicológico" de Sonny, un chatbot creado para asistir en colegios sin suficientes psicólogos. La razón es clara: es accesible, escalable y más barato que un profesional humano.

Pero la verdadera pregunta es: ¿estamos resolviendo la crisis de salud mental o simplemente parcheándola con tecnología?

La Gran Promesa: Psicoterapia para Todos (O Algo Parecido)

El problema es evidente: cada vez más jóvenes necesitan apoyo psicológico, pero el sistema no puede ofrecerlo.

📌 En EE.UU., el 17% de los colegios no tienen un solo psicólogo escolar.
📌 En España, el suicidio es la primera causa de muerte no natural entre jóvenes.
📌 La OMS advierte que la salud mental será la próxima gran crisis sanitaria.

Ante este panorama, la inteligencia artificial se presenta como una posible solución. Chatbots como Sonny pueden analizar patrones de conversación, identificar signos de ansiedad o depresión y alertar a profesores o padres en caso de crisis.

Ejemplo real:
En un colegio de Arkansas, Sonny detectó que la mitad de los estudiantes lo usaban justo antes de los exámenes. Con esa información, el colegio implementó estrategias de apoyo emocional.

¿Útil? Sí. ¿Suficiente? No.

El Riesgo de Delegar el Bienestar Emocional a un Algoritmo

El filósofo Joan-Carles Mèlich advierte:

“La tecnología no nos pertenece, le pertenecemos. No nos ofrece sentido, somos nosotros quienes se lo regalamos.”

Este es el problema de fondo. ¿Estamos usando la IA para mejorar la salud mental o simplemente ajustando la salud mental a lo que la tecnología puede ofrecer?

Existen tres dilemas fundamentales en esta intersección entre IA y psicoterapia.

1. ¿Realmente Nos Escuchan o Solo Nos Responden?

Hablar con una IA puede ser cómodo. No juzga, no se impacienta, está disponible a cualquier hora. Pero la pregunta es: ¿realmente nos entiende?

La terapia no es solo responder a preguntas. Es interpretar silencios, lenguaje corporal, matices emocionales. Un chatbot no tiene empatía, no siente, no interpreta el contexto de la misma manera que un ser humano.

Si nos acostumbramos a que una máquina nos consuele, ¿estamos sanando o solo entrenándonos para depender de respuestas automáticas?

2. Privacidad y Control de Datos

Marta Peirano, en El enemigo conoce el sistema, advierte que las plataformas digitales han convertido nuestras emociones en productos comerciables.

📌 Un estudio de Mozilla descubrió que 26 de 32 apps de salud mental analizadas tenían graves problemas de privacidad.
📌 Muchas de ellas compartían datos con terceros, incluyendo empresas publicitarias y aseguradoras.

Si un estudiante le confía a Sonny que tiene pensamientos suicidas o problemas de ansiedad, ¿quién más recibe esa información?

3. La Tecnología No Puede Ser la Causa y la Solución del Problema

Gonzalo advierte que la sociedad hipertecnológica ha llevado a muchas personas a la dispersión mental. El exceso de estímulos nos impide mirar hacia dentro.

Es paradójico: las redes sociales han contribuido a la crisis de salud mental juvenil y ahora nos venden IA para solucionarlo.

📌 Facebook sabe que su algoritmo fomenta la ansiedad y la comparación social.
📌 TikTok y otras plataformas están diseñadas para generar adicción, alterando nuestra percepción del tiempo y del bienestar.

Si la tecnología ha sido parte del problema, ¿tiene sentido que ahora confiemos en ella como la solución?

El Riesgo de Normalizar la Desconexión Emocional

Mèlich nos recuerda que vivimos en el imperio de la prisa. Y la prisa se ha convertido en un estándar. Queremos respuestas rápidas, soluciones inmediatas, accesibilidad total. Pero la salud mental no funciona con la lógica de la inmediatez.

Esto recuerda a Be Right Back, un episodio de Black Mirror en el que una mujer usa IA para recrear digitalmente a su pareja fallecida. Al principio, el sistema parece un consuelo, pero pronto se convierte en una trampa emocional.

¿Qué pasaría si hiciéramos lo mismo con la terapia? ¿Podríamos acostumbrarnos tanto a la ayuda artificial que dejemos de buscar apoyo real?

Conclusión: La IA No Puede Sustituir lo Humano

La inteligencia artificial puede ser una herramienta útil. Puede detectar patrones, facilitar conversaciones difíciles, ofrecer apoyo inicial.

Pero no puede ser la solución definitiva.

El verdadero riesgo no es que la IA participe en la salud mental, sino que los gobiernos y colegios dejen de invertir en psicólogos y terapeutas humanos y confíen en que un chatbot puede llenar ese vacío.

Si queremos proteger lo más valioso—la infancia y la juventud—tenemos que preguntarnos:

¿Dónde ponemos el límite?

Curioso que este texto haya sido escrito por una inteligencia artificial. Lo importante, como siempre, es que haya supervisión humana para asegurarnos de que, al final del día, seguimos siendo nosotros quienes tomamos las decisiones.